Das ensemble arcimboldo, Basel wurde 1991 von Thilo Hirsch gegründet. Der Name des Renaissancemalers und ersten «Surrealisten» Giuseppe Arcimboldo, der vor allem durch seine Frucht- und Blumenportraits bekannt ist, spiegelt die Grundidee des Ensembles: Das Verschmelzen verschiedener Elemente zu einem neuen, überraschenden Ganzen.
Der Erfolg dieses Konzeptes zeigte sich in den vielen Aufführungen seit 1991, den Einladungen zu zahlreichen europäischen Festivals (so z.B. zum Festival Atlantico/Madeira, Barockfest Münster (Stadttheater Münster), Festival Fränkischer Sommer, Telemann-Festival/Magdeburg, Ekhof-Festival/Gotha) und den hervorragenden Kritiken. So reichten die Attribute in den zahlreichen Kritiken der zuletzt erschienenen CDs von «Raritäten und exotische Klangreize», «Erstklassige Leistungen», «Excellent performance», «Feinkost mit höchster Professionalität» bis zu «Highly recommended».
Alle Ensemblemitglieder haben an renommierten Instituten für Historische Aufführungspraxis wie der Schola Cantorum Basiliensis oder dem Koninklijk Conservatorium Den Haag studiert. Neben Rundfunkaufnahmen etwa beim Projekt d’amore des WDR Köln/2005, in der Musica Antiqua-Reihe des Bayerischen Rundfunks/2004 und am Schweizer Radio DRS arbeitet das ensemble arcimboldo auch mit verschiedenen Vokalensembles zusammen und vergibt regelmässig Kompositionsaufträge.